VAGATOR, C'EST MORT...
Glande assumee de quelques jours. Petite auberge familiale perdue dans son jardin avec fleurs colorees et singes joueurs...
Routine agreable : grasse mat puis farniente sur une crique sablonneuse a 200 metres de la maison. Un cote un peu sauvage avec ce cap rocheux et son fort en ruines qui surplombe notre petite plage...
On callanche sur des transats devant une paillotte tenue par une "mama" en sari vert qui nous concocte un delicieux riz aux crevettes et aux epices pour 60 roupies des qu'on en a envie... L'aprem, on alterne plongeon dans la Mer d'Arabie et degustation de fruits frais (noix de coco, bananes, ananas, pasteque, papaye...) decoupes a la machette.
Plage quasi deserte : quelques touristes, une meute de chiens errants et une vache sacree. On reste perplexes quant a la vie nocturne animee et reputee de Goa : "ils sont ou les gens?!"
Tentative avortee des le premier soir : on debarque a 21h55 dans LE bar branchouille en plein air sous les cocotiers. DJ russe aux platines et plein de gens qui se tremoussent (allez, au bas mot, une cinquantaine...). Juste le temps de commander un truc a boire... et tout s'arrete : l'extinction des feux se fait a 22h!!! Et le debut de soiree est a l'heure du gouter : 17h!!! Blases. Retour a la maison pour profiter de la terrasse... Fallait bien se remettre de nos 5 minutes de folie nocturne!!!
Finalement, on prefera la plage et notre gouter aux soirees transe/house de Vagator. On apprecie l'ambiance detendue : le bruit des vagues a remplace celui des klaxons...
KOLLAM, LA "VENISE" TROPICALE DU KERALA...
Apres une nuit et une matinee dans le train, on debarque tous poites dans les rues animees de Kollam. On a deja eu un bon apercu de la region du Kerala a travers la vitre du train... C'est une des regions les plus rurales du pays avec ses rizieres, ses canaux, ses cocotiers, ses epices, etc.
Promenade en barque dans les "backwaters", les fameux canaux lagunaires, avec une excursion jusqu'a Munroe Island et sur le lac Ashtamudi.
Scenes de vie quotidienne des villageois : la fabrication du coir (fibre de coco), de l'huile de coco, l'elevage de crevettes, la construction des bateaux (de l'armature en bois au vernissage a l'huile de poisson), les jardins d'epice (clous de girofle, cannelle, curry, poivre...) et de fruits exotiques (ananas vert, ananas rouge, bananes, noix de coco, "jack fruit", noix de cajou...).
La region est egalement reputee pour l'extraction du sable du fond de ses rivieres et de son lac (pour le ciment). Marche "illegal" mais comme nous precise notre guide loquace : "avec des bakchichs, tout est legal!"
Un monde a part... et silencieux si ce n'est le clapotis de l'eau et les nombreux oiseaux. Pas de klaxons, pas de chiens qui aboient, pas de rabatteurs : on apprecie... les pieds dans l'eau.
Retour a Kollam. On squatte un resto pas cher, tres bon et surtout climatise!!! Il fait lourd, on bataille avec les moustiques, on est reveilles par l'appel a la priere... On decide de reprendre la route ou du moins les rails pour rejoindre Pondichery. C'est sans compter sur une greve des cheminots!!! Et comme on nous repete en dodelinant de la tete : "ca peut durer un mois, on est en Inde..." On se fait rembourser nos billets apres une bonne heure de queue dans la moiteur de la gare et on opte pour le bus bonde de 22h45 pour Madurai. Une nuit et quelques correspondances plus tard, on debarque a Pondichery ("Pondy" quand on est branches... et expatries). Il est 17h30.
PONDICHERY : "DOUCE FRANCE, CHER PAYS DE MON ENFANCE"
Cohabitation insolite de la culture indienne et la culture francaise. Les noms des rues sont en hindi et en francais, le poulet au curry rivalise avec le boeuf bourguignon ou le steak sauce bearnaise, on trouve des sachets de Masala (melange d'epices) et de la Vache-qui-rit en rayon, les policiers ont un kepi visse sur la tete, l'eglise Notre-Dame-de-l'Immaculee-Conception est a quelques rues du temple hindou Sri Manakula Vinayagar, etc.
Nos papilles gustatives retrouvent leurs reperes : salades avec une vraie vinaigrette, pain, foies de volaille, fromage, filet de boeuf sauce bearnaise, roquefort ou moutarde, pate de campagne... ces mots vous semblent anodins?!! On salivait rien que de les lire sur le menu quitte a y laisser plus de roupies!!!
Cinq jours de flanerie sur le front de mer (la promenade des Anglais version sari), sur une plage pour une baignade dans l'Ocean Indien, dans les rues de la ville, avec les gars a l'Alliance Francaise pour un concert de jazz (les spectateurs indiens ont mis l'ambiance!), seule a l'Institut Francais pour un concert classique (Brahms, Mozart et Vivaldi sur la terrasse du toit avec le bruit des vagues de l'Ocean Indien en fond : un petit moment de bonheur), a se faire baptiser par un elephant, a observer d'un oeil amuse la "communaute spirituelle" de l'ashram fonde par Sri Aurobindo et la "Mere" (y a vraiment des allumes...), etc.
Bref a alterner ambiance franchouillarde et ambiance indienne en passant de part et d'autre du canal...
Mais derniere journee sous la pluie... dommage. Dernier repas indien ce soir avec un thali repute delicieux.
Il fait bon vivre a Pondichery. Y a un lycee francais au coin de notre rue... faudrait peut-etre penser a postuler?!!
L'Inde difficile a decrire... plus a vivre. Un autre pays ou j'aimerais revenir...
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